元宵佳节忆乡情
作者：徐恒裕
刊于《六尺巷文化 》
2021年2月27日
今天是元宵佳节，标志着过年的结束，开始新的一年生产生活。过去，这一天早上要吃元宵，晚饭时举行祭祀拜送仪式送祖宗，放鞭炮辞年。这些小时候家乡过年的生活片断，一直在脑海中萦绕，于是索性记载下来，让孩子们了解一下旧时家乡风俗和生活景况。
我的家乡在安徽桐城市，古称“桐国”，别称“文都”，因其地适宜种植油桐而得名。唐代以来，桐城算是大邑，辖区面积大、范围广，如今的枞阳县和安庆市宜秀区的罗家岭等地都属于桐城县域。
清朝著名桐城派代表人物刘大魁，就是枞阳县陈洲人。据说新中国外交部副部长、文化部部长黄镇是枞阳县横埠人，但他所填的籍贯是桐城。桐城中学创建者吴汝纶的祖籍也是现在的枞阳县会宫。
解放后，因桐城面积大、人口多，划分为桐城、枞阳两县。2015年，枞阳县划归铜陵市，许多人依依不舍，有的还提出反对之声。
旧时桐城地大物博、人杰地灵，以城关镇的城乡（旧称）为中心，全县划分为东南西北四个乡。由于地理环境、人文历史等原因，各乡都颇具特色。
东乡主要是枞阳、义津、麒麟等镇。枞阳历来是兵家必争之地，人们尚武精神强，以周家潭为代表的大人、小孩都喜爱武术，人人都有几下拳脚功夫，故有“打不过东乡”之说。
南乡主要是枞阳汤沟和安庆市宜秀区的罗家岭镇等地，文化底蕴深厚，当地人说话声音清脆、能说会道，故有“说不过南乡”之说。著名演员严凤英的祖籍就在罗家岭。
西乡主要是双港、青草镇、黄甲和老梅树街等地，当地人善于打官司诉讼，故有“告不过西乡”之说。
北乡主要是孔城、吕亭、大关镇等地，当地人生活殷实、善于厨艺，现在的“大关水碗”“孔城米饺”等特色饮食仍颇有名气，故有“吃不过北乡”之说。
这些说法，都是小时候听大人传说的，我从未做过研究考证。
我出生于孔城镇，位于北乡。旧时北乡过年是有许多风俗习惯的，如腊月二十三送灶王爷，“上天奏好事，下界保平安”，要举行祭送仪式的。二十四过小年，接祖宗，烧香放鞭炮，举行迎接仪式。二十五打豆腐，二十六过年肉（杀年猪），二十七八杀鸡杀鸭，二十九家家有，三十晚团年饭。吃年饭前，要接灶王爷和祭拜祖宗，放一串长鞭炮辞旧，然后一家人吃团年饭。那是一年中最丰盛的一餐饭，喝点小酒，讲究慢慢吃。吃完年饭，一家老小就围着火盆守岁，做生意的还要结算一年来的经营盈亏，给佣人发红包。
拜年也有明确的规定，如初一不出门、初二拜新灵、初三拜母舅、初四拜丈人，初七迎财神等。初一不出门，可能是忙忙碌碌了一年，三十晚上还要守岁，到子时放了“开门炮”（鞭炮）才会睡觉，很辛苦，所以初一就在家里吃“元宝”（茶叶蛋）、蜂糕、挂面，不必出门拜年了。
初二拜新灵，谁家这一年有老人去世，大家去祭拜，举行宴席宴请，逝者为大，时间点朝前放，故安排在初二。由于先有舅父、后有岳父，舅父如父，故初三拜母舅、初四拜丈人。先祖在实践中形成的这种风俗，充分考虑到了礼数和生活实际，安排得恰到好处，使社会和家庭和谐运行，避免了许多矛盾。现在这些拜年习俗已不那么讲究了，但在我们家乡，初二到别人家拜年，还是忌讳的。
我小时候，由于外婆家、叔伯家都与我家相距甚远，过年时主要是给父亲的好友和邻居拜年。三十晚上吃过年饭，父亲带着我去这些人家拜年，感谢一年来对我家的关照。拜年时要给祖宗牌位下跪磕头，有时还给长辈们磕头。有的长辈会拦住我下跪，说“好了，好了，来了就是年”，有的还会给我一个红包压岁钱。
在我有记忆时，家里就很贫穷，全家人住在胡红海先生家后院的两间茅草屋里。据父亲说，1938年日本鬼子进占桐城时，孔城镇人都逃到农村、山区。日本鬼子因水所阻，未能占领孔城。逃难回到孔城时，父亲身上只有两块银元了。
一块银元盖了这两间茅草屋，半块银元买了卷烟工具，半块银元作为流动资金。晚上卷烟，白天到街上摆摊贩卖，维持生活。从街上回到家里，进出主要从光二奶奶和汤二先生家店铺经过，否则要从巷子里绕很远的路。
光二奶奶的两个儿子都是木匠，开了木匠铺。汤二先生家开杂货店，雇请的店员、佣人比较多。他家后院很大，每到夏天，院子里晒了很多红枣、桂圆、荔枝等。这些好吃的东西，对刚记事的孩子很有诱惑力，我已记不清出于什么原因，从未伸手拿过。
有一次，汤二先生的夫人汤师母对我母亲说，恒裕每次从她家经过，常有人从窗户里窥视，但从未发现他拿过东西。这个表扬，使我感到很骄傲，对我后来的成长和做人起到了激励作用。
解放后，我参军时把母亲送回祖籍榆店，离开了孔城。在部队提干后，有一年休假回家时，还专门去了一趟孔城，看望邻居的朱师母和光二奶奶大儿媳。光二奶奶大儿媳还认我母亲为干娘，我们称她为大姐。当时许多邻居家的老人已离世，其后人多数也离开了那里。
时光如流水，几十年过去了，如今的孔城镇早已沧桑巨变，整条街道改成了民俗一条街，居民全都迁出去了。每逢过年，我常会在不经意间想起故乡和童年，忆起那充满桐城味的乡俗，当年街坊邻居们慈祥、和蔼、善良的面容，仍时时浮现在眼前。衷心祝愿他们的后人健康幸福！（此文个别文字我作了修改补充）