延陵季子，不负初心，徐君已死，挂剑坟林。
季札之初使，北过徐君。徐君好季札剑，口弗敢言。季札心知之，为使上国，未献。还至徐，徐君已死，于是乃解其宝剑，系之徐君冢（zhǒng）树而去。从者曰：“徐君已死，尚谁予乎?”季子曰：“不然。始吾心已许之，岂以死倍吾心哉!” 季札的随从非常疑惑地问他：“徐君已经过世了，您将这把剑悬在这里，又有什么用呢?”季子说：“虽然他已经走了，但我的内心对他曾经有过承诺。徐君非常喜欢这把剑，我心里想，回来之后，一定要将剑送给他。君子讲求的是诚信与道义，怎么能够因为他的过世，而背弃为人应有的信与义，违弃原本的初衷呢?” 自古以来，圣贤一再地教诲我们，高迈的志节往往是表现于内心之中。就像季札，他并没有因为徐君的过世，而违背做人应有的诚信，何况他的允诺只是生发于内心之中。这种“信”到极处的行为，令后人无比地崇敬与感动，可谓“大信不约”。
二千五百多年前的春秋后期，在江苏的土地上有两个重要的诸侯王国，一个是长江以南的吴国，一个是淮河、泗水流域的徐国，徐国的国都就在泗洪境内的半城一带。“季札挂剑”的故事就发生在今江苏宿迁泗洪境内的陈圩（wéi）乡张墩村。
周朝的季札，是吴国国君的公子。有一次，季札出使鲁国时经过了徐国，于是就去拜会徐君。徐君一见到季札，就被他的气质涵养所打动，内心感到非常地亲切。徐君默视着季札端庄得体的仪容与着装，突然，被他腰间的一把祥光闪动的佩剑，深深地吸引住了。在古时候，剑是一种装饰，也代表着一种礼仪。无论是士臣还是将相，身上通常都会佩戴着一把宝剑。
季札的这柄剑铸造得很有气魄，它的构思精审，造型温厚，几颗宝石镶嵌其中，典丽而又不失庄重。只有像延陵季子这般气质的人，才配得上这把剑。徐君虽然喜欢在心里，却不好意思表达出来，只是目光奕奕（yì），不住地朝它观望。季札看在眼里，内心暗暗想道:等我办完事情之后，一定要回来将这把佩剑送给徐君。为了完成出使的使命，季札暂时还无法送他。
怎料世事无常，等到季札出使返回的时候，徐君却已经过世了。季子来到徐君的墓旁，内心有说不出的悲戚与感伤。他望着苍凉的天空，把那把长长的剑，挂在了树上，心中默默地祝祷着：“您虽然已经走了，我内心那曾有的许诺却常在。希望您的在天之灵，在向着这棵树遥遥而望之时，还会记得我佩着这把长长的剑，向你道别的那个时候。”他默默地对着墓碑躬身而拜，然后返身离去。（注：现江苏宿迁泗洪有挂剑台，石坊矗立，横额镌（juān）刻“季子挂剑台”五个大字。景墙两侧的题刻：“挂剑酬心，践信泉台”。）
注：吴季子名札，又名公子札，是春秋后期吴王寿梦的第四个儿子，吴王寿梦是太伯的十九世孙。据《史记》记载，寿梦有四个儿子，长子诸樊、次子馀祭、三子馀昧，而季札最小。季札明礼仪，有德行，才智过人，深受三个哥哥的喜爱，吴王寿梦也特别器重他。按照当时国家制度规定，王位应该由嫡（dí）长来继承，但寿梦一直想立季札为世子，以便将来继承王位，无奈季札坚决辞谢。司马迁在《史记》中称赞季札是“见微而知清浊”、“宏览博物君子”。季札于周敬王十三年(前507)逝世，他的晚年是一直在延陵度过的。死后葬在江阴申港西南，人们为了怀念他，在墓旁建了座季子祠，墓前立有一块十字碑，碑铭“呜呼有吴延陵君子之墓”十个古篆。据旧志记载，这十个字是孔子所书，字大径尺，体势奇伟，江阴古迹以此为甲。而今，季子墓高大的封土依然耸立在古老的申浦河西畔。
