客家人从哪里来？

关于客家人的来源问题，基本上可以从广义与狭义两方面来谈。

就广义而言，客家人可说是本源于河南一带的中原人士。

更具体地说，至少在东晋以前，客家人是居住于这片中原地区的人士。这片客家原居地听“中原”，据官方志书、私家谱碟，及客家人在语言、习惯遗俗等方面的记载与研究，乃是指北起并州之上党（即今山西长治县境），西届司州之弘农（即今河南灵宝县境）、东达扬州之淮南（即今安徽寿县境） , 南至豫州之新蔡（即今河南新蔡县）这一范围之内的地方。

然而，当时居住在这一地区内的中原人士，并不能全称之为客家人，虽然他们全都属于汉民族的血统，实际当时“客家人”这一句词还没出现。

所以就狭义而言，“真正”的客家人，是要到东晋时期才出现。

原来，在东晋的晋怀帝永嘉五年（公元 311 年），由于西北方蛮族入侵中原，在黄河流域先后建立了十六个不同国家，形成对汉民族影响既深且远的“五胡乱华”之局，当时晋朝的政府也被迫从洛阳迁移到南京建都，而在中原地区的不少官员和平民，也纷纷随着渡过黄河南下（当时有身份的仕宦人家南下避难，称为“渡江” ，而一般平民离家逃难者，则称为“流人” ）。

这些自中原南下避难的汉人，因为流离颠沛，结果造成户籍凌乱甚至失去，结果往往只好托庇于当地原住民中的大姓，取得新户籍。但为了避免和原户籍者发生混淆，这些新来者的户籍便称为“客” （这种情形，和今天居民身份证有“公民”和“永久居民”之分近似）。

这种新移民户籍于原居民的新形势，在当里极为普遍，使晋朝政府当局不得不正视。晋元帝大兴四年，便特别下诏，正式肯定这种附设客籍的作法，称之为“给客制度”。

这是“客”字第一次在中国民族史上出现。自是之后，在唐朝、宋朝的政府簿籍中，乃都沿续有“客户”这一名称。

当然，在东晋时代听新“客户”，乃指当时避难为客者，并非专指今日客家一族；因为这批南迁“客户”，在找下来的千多年历史中，又曾数度大迁徒。在这些迁徒过程中，那引进始终坚持保留原本乡音习俗者，才逐渐形成客家这一特殊的宗族团体。

然而，现在客家人的祖先，毕竟都是来自东晋时代南下避难的那批中原人士，因此，关于客家人的来历，可以简括如下：本为河南地区的中原汉族，在东晋乱离中南迁，开始成为具有“特殊身份”（客户）的一群人士，更在后来的几次大迁徒行动中，逐渐形成今天的客家宗族。

所以，从历史的记录来看，客家宗族，基本上是在中国历史上的几次大迁徒行动中衍生出来的新宗族。

除了东晋“五胡乱华”时代的第一次大迁徒之外，在客家宗族的记载中，还有过四次大迁徒。依次简述如下：

第二次大迁徒，是在唐朝末年，黄巢兴兵起义，以至五代纷争，在此 80 余年间，客家先民第一次迁居的江西，安徽等地区，备受战乱蹂躏，客户居民不得不再度辗转迁徒，主要是南迁至江西东南部、福建西南部及广东东北部地区。

到了北宋末年，金元相继入侵，宋高宗南渡，掀起汉族自五胡乱华后的第二次大规模迁徒浪潮，客户居民，也因此进行了第三次迁徒。在这过程中，许多客家族人均卷入保卫宋室，抵抗元兵的勤王战争，结果宋亡后，他们只好退往更偏远的广东之东部、北部，甚至北越的山区之中，在更贫痔的山区内定居与拓荒。

客家人的前三次大迁徒，均是发生于战乱时代，但发生于清朝初年的第四次迁徒，却是和平的移民行动。原来，当时经过长时间休养的客家宗族，生息日繁，资力亦益原，加上人口膨胀，不但不向外发展；刚好这时康熙皇帝为了争取南方的民心，便鼓励南方人民的移居四川等拓荒，还被赐每个男子移民 8 两银子，每妇孺 4 两银子，许多客家族人便在这时迁入四川定居，也有不少迁往广西，及刚被清朝收复的台湾，这是客家人迁徒之第四期。

客家人的第五次大迁徒，是发生于太平天国起义的末期。由于太平天国的首领洪秀全是客家人，在太平天国失败后，许多客家人在清政府的压力下，纷纷向更偏远的南方，甚至向海外地区迁徙移民。

到了中日战争期间。不少华南的客家人也再移民到欧美等地，因此，也有人称之为客家人的第六迁徒，虽然在规模上实不如前。

在这 1500 年的 5 次大迁徒行动中，客家人均持续地保持了其传统的习俗与精神，同时也在这些流离迁徒中，养成了不少独特的习性，使客家宗族在中国，特别是华中、华南一带的汉民族中，形成一个具有独特风貌的宗族。