徐达，字天德，濠州钟离永丰乡(今安徽凤阳东北)人，是朱元璋儿时的玩伴，后追随朱元璋削平割据群雄，推翻元朝统治，为朱元璋开创明皇朝立下了盖世之功，被誉为明朝“开国功臣第一”。
徐达长期担任最高军事统帅，身经百战，功勋卓著，“以智勇之资，负柱石之任”。然而这位功勋卓著的将军却一直没有自己的住宅，长期与士兵们同甘共苦，同席共枕。最后朱元璋看不下去了，决定将自己居住的旧邸赐给徐达。古代君臣有别，徐达自然深知其中的道理，坚辞不就。朱元璋便命令在自己的旧邸前治甲第，将东抵秦淮河畔、西至今中华路的土地赐给徐达建魏国公府。后来徐达的子嗣继续大兴土木，从洞庭湖一带征集湖石，从蜀地购买木材，从江苏浙江一带征集名木花卉，“依山筑基，引流为沼”，修建了紧邻府邸的“西圃”花园。花园布局典雅精致，有宏伟壮观的古建筑，有陡峭峻拔的假山，有闻名遐迩的太湖石……园虽不大，却颇具特色。
明代文学家王世贞这样描绘“西圃”：“访所新治轩者而憩焉，其丽殊甚。而忱水西南二方，皆有峰峦百叠，如虬攫猊饮，得新月助之，顷刻变幻势态殊绝时……右折而上，逶迤曲折，叠蹬危峦，古木奇卉，使人足无余力，而目恒有余观。下亦有曲池幽沼，微以艰水，故不能胜石耳！……至后一堂极宏丽，前叠石为山，高可以俯群岭，顶有亭尤丽……春时烂漫若百丈宫锦幄。”通过文学家的笔墨不难看出，此时的“西圃”已是金陵园亭之冠。
明末，魏国公府遭遇火灾，“西圃”幸免于难。清初将西圃改为政府衙门，乾隆皇帝南巡时，西圃作为行宫再次大兴土木，“迎銮重起阁，避雨更添廊”。并在园内植牡丹、芍药、池莲等名贵花木，园中有石坡、梅花坞、平台、老树斋、竹深处、木香廊等十八景之胜。乾隆皇帝观后龙心大悦，以欧阳修诗“瞻望玉堂，如在天上”而命名“瞻园”，并亲笔题写了“瞻园”匾额。此后，瞻园由盛及衰，多次遭遇兵燹和重修，解放前已沦为杂院，荒芜不堪，园景大不如前。1960年，经中国著名古建专家刘敦桢教授整修，瞻园逐渐恢复昔日的园林景象。如今的瞻园已逾600岁高龄，她犹如秦淮河畔的一颗明珠，以深厚的文化内涵和历史价值熠熠发光。
(国家文物局 滕磊)
