在金庭东村古建筑修复中，清代老祠堂褪去钢筋水泥，露出美轮美奂的木雕与彩绘，刻有《东园徐氏祠堂记》的古石碑被意外发现——
幽远狭长的街巷，古朴精致的老宅。走在东村古村的石板路上，有种时空交错的感觉，仿佛岁月并未在这里留下任何痕迹。
2009年4月，宁静的古村落响起了机器的轰鸣声，揭开了一场大保护性开发的序幕。随着对古建筑的修复逐渐深入，清乾隆三十二年大学士王鸣盛撰写的《东园徐氏祠堂记》碑不久前被意外发现，褪去了水泥“外壳”的徐家祠堂前厅，露出了美轮美奂的木雕与彩绘……
发现
徐家祠堂又见木雕彩绘
东村徐家祠堂位于东村西侧村口，原有门屋、前厅、大厅、后楼四进，其间以两座门楼，三个天井间隔，占地952平方米。东村徐家祠堂于清乾隆十三年(1748)四月开始建造，至次年十一月落成，当时共耗费白银九千余两。据传，祠堂内原有立于清乾隆六十年(1795)的“徐母殷孺人节孝题词”书条石20多方，其中有刘墉、纪晓岚和翁方纲的题词及撰写的文章，可惜这些珍贵碑刻后来都被毁。现仅存的原构建筑只有前厅， 2005年公布为苏州市控制保护建筑，2009年公布为苏州市文物保护单位。
当地村民告诉记者，从上世纪50年代后期开始，徐家祠堂内的砖雕门楼、花窗木门等相继被毁，前厅顶部的木雕由于位置过高才得以幸存。此后，祠堂的门屋及后楼分别新建成村委会办公室及学校校舍，还有部分空房曾作为工厂。到2001年村委会搬迁，徐家祠堂开始空置，一直到2009年。经历半个世纪的风霜后，徐家祠堂几乎已经“改头换面”：前屋砌上了水泥，装上了铝合金窗，院子里随意堆放着杂物，整座老宅被两扇铁门紧锁起来，乍一看根本看不到前厅顶部的木雕。
随着修复工作的推进，徐家祠堂渐渐褪去了钢筋水泥，记者在现场看到，修旧如旧的前厅顶部，布满了精美的木雕与彩绘，有人物戏文、花草动物、喜庆吉祥等多种图案，雕刻手法有透雕、高浮雕、平雕等。在轩梁和前轩檩上，绘满了施沥粉金线聚锦苏式彩画，色彩艳丽明快，图案简洁清秀。据初步统计，该厅有40余幅彩画,是江南地区彩绘保存较多的民居古建筑之一。
在重现华丽精致的清代建筑的同时，又一个“宝贝”意外地跳入人们的视线。工作人员介绍，前不久，在施工过程中，有人无意中看到一块大石头嵌在墙缝中，他们小心翼翼地取出这块石头，发现原来是一块刻有《东园徐氏祠堂记》的石碑，上面清晰可见“清乾隆三十二年(1767)大学士王鸣盛撰写”。当地村民推测，也许是徐家后人为保护这个珍贵文物，故意将石碑隐藏在墙缝中。
保护
7000万元抢救古村落
徐家祠堂只是东村古村落中众多老宅之一。东村位于太湖西山岛北部，始建于秦末汉初，因商山四皓之一的东园公曾隐居于此而得名，古称东园村，简称东村，至今已有2000多年的历史。该村至今仍保持着原生态风貌，是金庭镇保存古建筑数量最多、价值最高的古村落。
金庭镇地方志办公室邹永明告诉记者，在南宋初年，北方贵族大举随宋室南迁，大批贵族到西山岛定居，给当地带来了空前的繁荣和深厚的文化底蕴，相传东村的徐氏大族，就是南宋贵族的后裔。明清时期，西山岛大批居民外出经商致富，建造了很多规模宏大、装饰精美的宅第，形成了许多像东村、明月湾那样规划严密、布局合理、配套齐全的村庄和集镇，这种状况在清乾隆、嘉庆及道光年间达到了鼎盛。东村古村落至今还保存着完整的传统街巷风貌，大体格局为主街道加分散次道路，采用石板排水系统，主街长约1000米，古村总面积约7万平方米。
虽然闭塞的交通成为东村与世隔绝的一道天然屏障，成就了古村落未经雕饰的美感，但也给当地旅游开发带来了莫大的困扰。缺乏开发保护的古村落，就像是一个加速衰老的机器，将逐渐消亡。
抢救古村落刻不容缓！ 2009年4月，金庭镇引入民资，对东村古村进行保护性开发，项目总投资约7000万元。一期投资2500万元左右，主要包括三个部分：村口综合整治及景观改造，徐家祠堂等重要古建筑的建筑维修和内部布置，老街巷综合整治及三线入地。
开发
三大主题整合旅游资源
东村南倚青山，北濒太湖，与横山、阴山、绍山诸岛相望，不仅自然山水风光独特，还有古村落深厚的人文底蕴，旅游资源非常丰富。然而，不便的交通让这个古村落一直“养在深闺”。虽然每逢周末都能看到慕名而来的游客，还有摄影爱好者趋之若鹜，可是由于缺乏相关旅游配套设施与公共交通，自发到东村的旅游方式依然很“小众”。 2009年4月，东村古村落保护一期项目开工，古村旅游开发迈出了历史性的一步。
古村落重点保护范围东起观音堂、南至栖贤山、西到太湖、北抵凤凰山，面积约0.12平方公里；重点地段整治范围为沿主街风貌地段，面积约0.04平方公里。考虑到旅游高峰交通及人流集散，规划增加古村停车点和停车面积，以及疏散广场。
据介绍，根据不同的旅游资源，古村落旅游开发大致有三部分，分别是以祠堂为主题的宗族风俗游览，让游客了解古代世家传统的宗族文化，并亲身体验祭祀活动；以敬修堂、敦和堂等清代民居为主题的古村民居游览，让游客感受江南水乡民俗文化；以果园、茶园为主题的农家风情游览，让农业与旅游互动，发展旅游经济。
